많은 사람들이 환경에 관해서 이야기 합니다. 저도 ‘환경’이야기가 나오면 거품부터 무는 사람이랍니다. 하지만 오늘은 그런 ‘환경’이 아닌 어떤 꿈이나, 계획을 실현하지 못하게 발목 잡는 환경이 아닌, 몸값 올리기에 중요한 요소인 환경에 관해서 이야기 해 보겠습니다. 사실 자신이 선택하고 만들 수 있는 환경은 무시하고, 자신이 어쩔 수 없는 환경만 가지고, 사회에 불만을 갖는 사람들이 많습니다. 저는 자신이 조절할 수 있는 환경에 대해 이야기 하겠습니다.
환경은 말 그래도 우리를 둘러싸고 있는 물리적, 사회적, 정서적 등등의 배경을 이야기 합니다. 얼마 전 중소기업을 운영하시는 분이 “사업은 잘되는데, 저희 여직원들이 건물 환경에 대해서 열악함을 호소합니다. 화장실이라든가…” 회사에 다니는 것이지 화장실은 다니는 것이 아니라고 할 수 있지만, 많은 사람들에게 이런 환경이 지대한 영향을 미치기도 합니다. 게다가 과민성대장증후군과 같은 병이 있어서 자주 화장실을 가야 하는 사람이라면, 이런 환경은 퇴사를 결심하게 하는 이유가 되기도 하겠지요.
공간도 마찬가지입니다. 밀도가 좁으면 갈등이 많이 일어난다고 합니다. 사람들은 자신의 일정공간을 지키고 싶어합니다. 도서관에 가서 옆에 자리에 누가 못 앉도록 가방이나 옷을 걸어두기도 하고, 지하철에서도 빈자리가 많다면 뚝뚝 떨어져 앉고 싶어합니다. 사람들에게는 일정 공간이 있어야 하는데, 작업환경(근무환경)에서 이런 공간이 유지되지 않으면 은근한 스트레스를 받게 됩니다.
요즘도 그런 곳이 있기는 하지만, 예전에는 직급별로 뒷자리에 앉아서 아래 직급의 사람이 무엇을 하나 감시할 수 있는 사무실 레이아웃이 보통이었습니다. 이것 역시 계속적으로 감시받는 다는 느낌을 주어 나쁜 영향을 미치기도 합니다.
이렇게 사무실 환경이라는 것도 퍼포먼스에 지대한 영향을 끼칩니다. 입사할 때는 사무실이 어떤지 신경을 안 쓸지 모르지만, 하루의 가장 많은 시간을 보내는 곳이 나에게 안정감과 편안함을 주어야 일도 즐겁게 할 수가 있고, 일에도 만족할 수가 있습니다. 그래서 매년 근무환경이 좋은 사업장을 뽑아 상을 주기도 하지요.
그 다음 환경은 아마 직장과의 거리 정도가 될 것입니다. 8학군 열풍이 식을 줄을 몰라 위장전입을 하거나, 잠시 입학을 위해 명문학교 근처에 살다가 입학과 동시에 원래 사는 동네로 돌아가서 먼 거리에서 등하교를 하는 학생들이 많습니다. 저도 8학군에서 밀려온 학생들이 많이 다니는 강북학교를 다닌 적이 있었는데, 어떤 선생님이 “코앞에 학교 다니는 게 최고야”라고 말씀을 하시더군요. 4당 5락, 심지어는 3당4락 하는 말까지 나오는 판국에 등하교 시간 2-3시간 아껴서 공부하는 것이 명문학교 다니는 것보다 났다는 말씀이셨습니다.
저도 가끔 영어학원이나 헬스클럽 등을 다니겠다는 클라이언트가 있으면, 집이나 직장에서 가까운 데로 자주 가는 것이 좋다고 말합니다. 멀리 있는 명문학원, 시설좋은 헬스클럽 다니느라 길에서 1-2시간 낭비하느니, 그 시간에 조금이라도 더 공부하고, 운동하는게 더 남는다는 생각입니다. 잘가르치는 선생, 좋은 시설이 나대신 공부하고, 운동해 주는 것이 아니니까요. 물론 진짜 길에서 1-2시간이 아깝지 않은 명강사가 있다면 다녀야겠지요.
직장도 마찬가지입니다. 대신 직장은 보통은 지리적 위치를 고려하여 잡지 않습니다. 그래도 커리어 플랜에서도 직장의 위치는 매우 중요한 의미를 갖습니다. 어떤 공대생은 과만 보고 금속공학과에 들어간 후, 직장을 잡게 되면 대부분 지방연구소나 본사에 입사를 해야 한다는 것을 알고, 전공을 바꾸기도 했습니다. 반대로 직장에 따라서 집을 옮기는 사람들이 있지요.
3년 전 결혼을 해서 수서에 전세 집을 마련한 맞벌이 부부의 직장은 각각 삼성동과 여의도입니다. 이 두부부의 아침 출근시간은 각각 1시간과 2시간. 퇴근시간은 더욱 기약이 없습니다. 남들 퇴근하는 시간에 퇴근하면, 더 걸리고, 야근을 하면 조금 덜 걸립니다. 하지만 그들은 주말이면 산책할 수 있는 아름다운 공원이 있는 그 동네를 좋아했고, 그곳에다가 집을 마련하자고 약속을 했었습니다.
하지만 길에서 각각 2-3시간을 만원버스에 시달리거나, 길에서 버리는 시간과 손실되는 체력을 더 이상 감당할 수 없다고 손을 든 사람은 자가운전으로 출퇴근하는 남편이었습니다. 고 유가에, 주차비를 따지면 결코 자신이 사는 곳이 서울보다 싸지도 않으며, 시간과 체력만 덤으로 손실되고 있다는 판단을 하게 되었습니다.
그래서 그들은 반포에 20년 넘은 아파트에 다시 전세를 얻었습니다. 물론 오래된 단지이고, 재개발을 기다리는 분위기라 대대적인 수리도없고, 페인트 칠도 안 하는 곳이지만, 그곳에서 그들은 삶의 질을 찾을 수 있었고, 그간 미루어오던 2세를 계획하게 되었습니다. 집 외관은 우울했지만, 나름대로 인테리어에 신경도 쓰고, 주말이면 근처 고수부지로 산책을 나가고, 문화생활도 다양하게 즐기게 되었습니다. 뿐만 아니라, 강남에 있는 아파트에 집을 마련하자며 꿈도 더 크게 갖고, 그를 위해 더 자기계발과 재테크에 투자를 하기 시작했습니다.
저 역시 직장은 ‘코앞에 직장’이 최고라고 생각합니다. 전 학교를 초등학교부터 대학원까지 단 한번도 걸어서 통학을 해 본적이 없습니다. 하지만 첫 직장은 과장님들이 “걸어서 다니냐?”고 물어보실 정도로 가까운 곳에서 다녔습니다. 택시를 타면 기본요금에서 조금 더 나옵니다. 걸어서 다닐 수 있는 곳은 아니지만, 삶의 질이 달라지더군요.
아침에 만원버스, 지하철, 환승, 교통체증에 시달리지 않고 출근하니, 출근해서부터 기운이 펄펄 나고, 남들보다 조금 더 잘 수 있어 좋았습니다. 퇴근도 마찬가지입니다. 멀리서 직장 다닐 때는 퇴근길 정체와 지옥철이 무서워 퇴근하기가 싫을 때도 많았습니다. 그래서 괜히 회사에서 시간 보내고, 한가해지는 시간에 퇴근을 하지요. 그리고 집이 가까우니, 야근의 부담도 크지 않습니다. 야근을 할 때는, 기운 쪽 빠진 상태에서 택시 타면 20분 후에 세상에서 가장 편한 나의 침대에 벌러덩 누울 수 있고, 밤샘이 아닌 이상 다음날 아침에 일어날 걱정도 없었습니다.
특히 맞벌이 하는 부부라면 가사일을 더 돌보는 사람 입장에서 집이 정해져야 합니다. 이렇게 되지 않은 상태라면 누적된 피로는 부부관계를 악화시키고, 삶과 일의 의욕을 떨어뜨립니다. 물론 회사 근처에 집값이 비싸서 신도시에 집을 마련했을 수도 있습니다. 하지만, 신도시에서 상대적으로 적은 돈으로 여유롭고 쾌적한 삶의 질을 추구하면서, 잃어버리게 될 출퇴근 시간의 기회비용을 따져보아야 합니다.
이런 환경이 바쳐줄 때, 사실 일이라는 것을 제대로 할 수 있는 것이겠지요. 모두 비슷한 실력에, 비슷한 열정으로 달려든다면, 이런 환경 속에서 일하는 사람이 반드시 유리한 것입니다.
“나는 중요한 실험이 있으면 우선 주변정리부터 해요. 사람정리” 대학원에서 공부할 때, 매우 잘나가던 선배에게 이런 이야기를 들은 적이 있었습니다. 이 분은 미국에도 유명한 과학자이십니다. ‘공부만 잘하는 사회 부적응자 아니야?’라는 생각이 들지 모르지만, 그분은 사람 좋고 사람들과 잘 지내기로 유명한 사람이었습니다. 사실 그렇기 때문에 그런 정리가 필요한 것이죠.
중요한 실험이 있으면, 그간 만나보아야 했었던 사람들 다 만나서 밥도 먹고, 술도 한잔 하고, 인사해야 될 사람들한테 한동안 연락 안 해도 욕 안 먹게 다 이메일 보내고, 책이나 자료 정리도 싹 해놓고, 빨래도 다 하면서 주변정리를 한답니다. 이렇게 환경을 다 갖추어 놓은 다음에 실험에 매진할 수 있었던 것이 아닌가 합니다.
사람은 여러가지 면에서 한계가 있습니다. 시간, 에너지, 정신적, 경제적, 사회적으로 해야하는 모든 것을 해내기에 한계가 있지요. 따라서 결국에는 그런 것들을 어느 선에서 정리하고, 일에 매진할 수 있는 환경을 만드느냐가 자신의 100%를 발휘하여 몸값을 올리는 기본이 되지 않을까요?
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