이 이야기를 하기 전에 내 책을 읽지 않으신 분들을 위해 간단한 설명을 드리는 것이 좋겠다. 나에게는 두 명의 아버지가 있었다. 한 분은 내 진짜 아버지로 많은 교육을 받았으나 가난했고 또 한 분은 초등학교를 중퇴했으나 부자였던 부자아빠다. 나는 두 분에게서 많은 가르침을 받았으나 특히 부자아빠로부터 돈과 삶에 관한 많은 교육을 받았다. 그 이야기를 책으로 썼다. 그 이야기의 핵심이 ‘현금흐름 4분면’에 녹아있다.

  

봉급생활자(E)와 자영업자(S)는 현금흐름4분면 중에서 좌측에 위치한다. 현금흐름 4분면의 오른쪽은 자기소유의 사업체나 투자에서 소득을 올리는 사업가(B)나 투자가(I)가 위치하고 있다. 부자아빠는 내가 12살 때 경제적 재정적으로 자유로워지는 되는 길을 택하게 했던 옛날 이야기를 한적이 있다.

 

우리 모두는 ‘현금흐름 4분면’중에 하나에 속해있다. 우리가 4분면 중에서 어디에 속해있는지는 주 소득이 어디에서 나오는가에 달려있다. 대부분의 사람들이 월급에 의존하고 있으며 그래서 봉급생활자(또는 종업원 E)이 된다. 반면 어떤 사람들은 자영업자(S)이다.

 

그것은 현금흐름 4분면에서 봉급자, 자영업자와 사업가 투자가를 구분하는 방법이었다. 다음은 그때 부자아빠가 해 준 이야기다.

 

“옛날에 한 특별한 마을이 있었단다. 그곳은 아주 환상적인 곳이었지. 한가지 문제가 있다면  비가 와야만 물을 구할 수 있다는 점만 빼면 말이지…  이 문제를 해결하기위해 마을 원로들이 이 마을에 매일 물을 공급 받을 수 있도록 물 공급 입찰을 붙이기로 했단다. 두 명의 신청자가 나타났고 원로들은 두 사람 모두와 계약을 했단다. 두 사람을 경쟁 시키면 가격도 떨어지고 공급량 확보도 될 것으로 봤기 때문이다."

 

자영업자 사고방식

 

첫번째 계약자인 에드는 곧장 아연도금 물동이를 사다가 1마일 떨어진 호수에서 물을 져다 판매하는 일을 했다. 새벽부터 해질녘까지 물통 두개를 지고 날랐는데 이걸로 금새 돈을 벌기 시작했다. 그는 물을 퍼다가 마을 물탱크 안에 붇는 일을 계속했다. 일은 고달파서 남들이 잠자는 새벽에 일어나야만 했고 사람들이 필요로 하는 만큼 물이 있는지를 체크해야만 했다. 아주 힘든 일이었다. 하지만 돈을 버는 즐거움에, 또 독점계약자 2명 중 한명으로 일할 수 있다는 점에 몹시 행복해했다.

 

사업체 오너식 사고방식

 

두 번째 계약자인 빌은 수개월 동안 나타나지 않았다. 덕분에 에드는 경쟁자가 없어서 수익을 독차지 하고 있는 상황이었다. 물통 2개를 사는 대신 빌은 사업계획을 세우고, 회사를 만들고 4명의 투자자를 모았다. 6개월이 지난 후에 사장을 고용하고 건설인부를 대동하고 마을에 나타났다. 빌은 마을과 호수를 연결하는 스테인레스 파이프라인 공사를 시작했고 1년이 되지않아 공사를 마무리했다.

 

그랜드 오픈일 날 빌은 기념사에서 빌이 공급하는 물이 에드가 공급하는 물보다 깨끗하다고 선언했다. 빌은 사람들이 에드의 물의 품질에 대한 불만이 있는 사실을 알고 있었기 때문이다.  또 새로운 시스템으로 깨끗한 물을 연중무휴 24시간 공급할 수 있다고 발표했다. 경쟁자인 에드는 주말에는 쉬었기 때문에 주중에만 물을 공급해 온 약점을 공략한 것이다. 여기다 결정적으로 더 좋은 품질의 믿을만한 수원에서 공급 받은 물을 기존 공급가격보다 75% 싼 가격으로 공급하겠다는 파격적인 발표를 했다. 사람들은 열광했고 빌의 파이프라인 수도꼭지 앞으로 달려갔다.

 

이에 대응하기 위해 에드는 당장 물값을 75% 인하하고 2개의 물통을 신규로 구입했으며 물통에는 뚜껑을 달고 한번에 4개씩의 물통을 날랐다.  더 나은 서비스를 하기위해 두 아들을 직원으로 고용해 야간과 주말 물 운반을 시켰다.

 

대학에 입학하기 위해 집을 떠나게 되었을 때 아이들에게 그는 “이 사업은 조만간 너희들의 사업이 될 것이다. 그러니 빨리 돌아오너라”라고 주문했다. 하지만 대학을 졸업한 후 아이들은 몇 가지 이유를 대며 돌아오지 않았다.

 

결국 에드는 몇 명의 종업원들을 고용했는데 노조문제 등이 발생했다. 노조는 더 많은 임금과 더 많은 혜택을 요구했다. 여기다 업무량 축소를 요구했다. 반면에 빌은 물 문제는 이 마을 뿐 아니라 다른 마을에서도 같은 요구가 있을 것으로 판단하고 사업을 키우기로 했다. 빌은 사업계획안을 가지고 자사의 저비용의 대용량 고속 급수 시스템을 전세계에 팔기 시작했다. 물통 하나 당 몇 페니 정도의 적은 요금을 받았으나 수십억 통을 팔았기 때문에 엄청난 돈이 자기의 계좌로 들어왔다. 그는 마을에 물을 공급하는 파이프라인을 대듯 자기계좌에도 돈이 들어오는 파이프라인을 개발한 것이다. 빌은 그 후로 행복하게 잘 살았다. 에드는 나머지 인생도 열심히 일했으나 재정적인 문제는 끊이질 않았다. 끝”

 

이 빌과 에드에 관한 이야기는 수년동안 나의 지침서가 되었다. 그리고 내 인생의 의사결정의 기준이 되었다. 나는 자주 스스로 자문한다. “나는 지금 파이프라인을 만드는 건가 물동이를 지는 건가?”, “나는 열심히 일하는 건가 똑똑하게 일하는 건가?”

이런 질문에 대한 답변이 나를 재정적으로 자유롭게 만들었다.

 

현금흐름 4분면은 비즈니스의 세계에서 자신이 누구이고 무엇을 만들어내는가를 판단하는 타입을 구분하는 방법에 관한 것이다.  이것들은 당신이 현재 위치를 가늠하게 해주고 경제적 자유의 길로 갈수 있는 방법을 찾는데 필요한 길을 찾을 수 있도록 도와줄 것이다.  4분면 어디에서든 경제적인 자유를 찾을 수는 있다.

 

그러나 ‘사업가그룹(B)’이나 ‘투자가그룹(I)’의 기법이 경제적인 목표를 달성하는데 있어서 더 빠른 방법이 될 것이다. 성공적인 ‘월급쟁이(E)’역시 성공적인 ‘투자자그룹(I)’가 될 수 있다.